|
3
Звездные короли
3. Таинственные агрессоры.
Внезапно его прервали. В башню вбежал еще один бледнолицый солдат.
-- Тревога! Сюда приближаются три космических крейсера!
-- Патруль Империи! - взвизгнул офицер Лиги. - Скорее!
Воспользовавшись замешательством, Гордон вырвался из рук противников. Схватил какой-то тяжелый металлический предмет и яростно отбивался. У него было то преимущество, что он им требовался живой и невредимый, ему же церемониться было не обязательно. Двое свалились от его свирепых ударов, но остальные снова схватили его и вырвали из рук импровизированное оружие.
-- Теперь к кораблю! - крикнул, задыхаясь, бледный офицер Лиги. - Скорее!
Четверо солдат потащили Гордона вниз по лестнице, выволокли на морозный воздух. До корабля оставалось совсем немного, когда торчащие из его бортов стволы орудий повернулись к небу и открыли огонь.
Бледный офицер закричал. Джон Гордон увидел три массивных сигарообразных боевых корабля, пикирующих прямо на них. Раздался оглушительный взрыв. Гордона и его похитителей бросило наземь. Полуоглушенный, он слышал громовой гул приземляющихся кораблей. А когда, шатаясь, встал на ноги, все было уже кончено.
Корабль Лиги стал грудой оплавленного метала. Кругом валялись трупы солдат. Люки крейсеров открылись, оттуда к Гордону бежали люди в серых мундирах и шлемах.
-- Принц Зарт, вы ранены? - крикнул Гордону их предводитель, высокий черноволосый мужчина с худощавым медно- красным лицом. - Я Хелл Беррел, командир патруля в секторе Сириуса. Наш корабль засек направляющийся неизвестный корабль, мы погнались за ним, и вот... - Он посмотрел на убитых. - Люди Облака, клянусь Небом! Шорр Кан осмелился подослать к вам своих агентов! Это может стать поводом к войне!
Джон Гордон лихорадочно размышлял. Взволнованный офицер принял его за сына правителя. А он не мог сказать правду, не мог открыть, что он - Джон Гордон в оболочке Зарт Арна! Ибо Зарт Арн взял с него обещание не говорить этого никому, предостерег, что это может грозить несчастьем! Он должен сохранить свое невольное самозванство, пока не отделается от этих людей.
-- Нет, я не ранен, - сказал Гордон. - Но они стреляли в Вель Квена. Боюсь, он мертв.
Они поспешили в башню. Гордон торопливо взбежал по лестнице и склонился над стариком. Одного взгляда было достаточно. Взрыв атомной пули выжег в теле Вель Квена зияющую рану. Смерть ученого означала, что в этом странном грядущем мире Гордон должен рассчитывать только на себя.
Сможет ли он когда-нибудь вернуться в свое тело и в свое время? К счастью, Вель Квен успел рассказать достаточно, чтобы Гордон сумел войти в телепатический контакт с настоящим Зарт Арном.
Был единственный выход. Он останется в башне, у аппарата, который только и может вернуть его в прежнюю жизнь.
-- Я должен немедленно доложить о нападении, принц Зарт, - сказал Хелл Беррел.
-- не надо, - торопливо возразил Гордон. - Опасность миновала. Сохраните все это в тайне.
Он надеялся на свой авторитет как сына государя. Однако Хелл Беррел колебался.
-- Я нарушу свой долг, если не сообщу о таком важном происшествии.
Подойдя к телестерео, он тронул переключатели. Спустя мгновение над второй кварцевой пластиной возникло объемное изображение незнакомого офицера.
-- Штаб флота на Трооне, отрывисто произнес он.
-- Капитан Хелл Беррел из патруля сектора Сириуса желает доложить о деле крайней важности его светлости Арн Аббасу.
-- Разве нельзя доложить командору Корбуло? - удивился офицер.
-- Дело слишком важное и неотложное, - объяснил Хелл Беррел. - Я беру на себя всю ответственность, настаивая на аудиенции.
Потянулись минуты ожидания. Затем в телестерео появился совсем другой человек. Массивный гигант, в летах, с кустистыми жесткими бровями над пронзительными, стальными глазами. Поверх темной куртки и брюк на нем был богато расшитый плащ, большая, седеющая на висках голова не покрыта.
-- С каких это пор простые капитаны... - сердито начал он, но тут же увидел Джона Гордона. - Ты, Зарт? Что случилось?
Гордон понял, что этот человек с жестким взглядом - Арн Аббас, владыка Средне-Галактической Империи, отец Зарт Арна. Его отец.
-- Ничего особенного... - начал было он, но его перебил Хелл Беррел:
-- Простите, принц Зарт, дело крайне серьезное! - Он повернулся к императору. - Разведывательный крейсер Лиги проник к Земле и попытался похитить принца. Случайно мой патруль оказался поблизости, мы засекли их радаром, настигли и уничтожили.
-- Боевой корабль Лиги нарушил космические границы? - гневно произнес император. - И собирался похитить моего сына?! Проклятый Шорр Кан! Он зашел слишком далеко!
Хелл Беррел вставил:
-- Нам не удалось захватить живым хотя бы одного из облачников, но принц Зарт сообщит вам все подробности.
Гордону хотелось свести значение этого случая к минимуму, покончить с невыносимым нервным напряжением, вновь остаться одному.
-- Они надеялись застать нас врасплох, - поспешно сказал он. - Больше они не посмеют. Так что мне уже ничего не грозит.
-- Не грозит. О чем ты говоришь? - Лицо Арн Аббаса потемнело. - Ты знаешь не хуже меня, зачем Шорр Кан сделал это попытку и что случилось бы, удайся она ему! Тебе нельзя оставаться на земле, Зарт! Довольно сидеть в захолустье со своими исследованиями. Вот к чему они привели! Мы больше не будем рисковать. Ты должен сейчас же вернуться на Троон!
У Гордона упало сердце. На Троон, на другой край Галактики. Но если он оставит лабораторию, то навсегда потеряет шанс вернуться в свое время!
-- Я не могу на Троон, - сказал он в отчаянии. - Мне нужно еще несколько дней, чтобы закончить опыт!
-- Делай, что тебе велено, Зарт! - гневно вскричал Арн Аббас. - Ты должен лететь, причем немедленно! - И, обратив взор на Хелл Беррела, император приказал: - Берите принца на крейсер, капитан. А попробует возражать, везите его под стражей!
3
|
