|
7
Звездные короли
7. Звездная принцесса.
Во второй раз за вечер Джон Гордон обнимал девушку, считавшую его настоящим Зарт Арном. Но темноволосая юная красавица разительно отличалась от гордой принцессы Лианны.
К его губам прильнули жаркие губы. Лица касались мягкие душистые волосы. Мгновенный импульс заставил Гордона крепче сжать гибкую фигурку.
Потом он слегка отстранил ее. На него смотрело прелестное личико, нежное и милое.
-- Ты не сказал, что вернулся в Троон, - упрекнула она. - Я увидела тебя только на Празднике.
-- Мне было некогда, - неуверенно сказал Гордон. - Я...
Она ласково улыбнулась ему, не снимая рук с его плеч.
-- Все хорошо, Зарт. Я пришла сюда с пира и ждала тебя... - Она снова придвинулась ближе. - По крайней мере, у нас будет несколько ночей вместе.
Гордон растерялся. Ему и до этого было нелегко. Но теперь... Кто эта девушка? В памяти всплыло имя, которое называли и Джал Арн и Лианна.
-- Мерн... Она подняла свою темную головку с его плеча.
-- Да, Зарт?
Ну что ж, имя - это уже кое-что. Гордон пытался найти выход из сложного положения. Он сел, и Мерн тут же устроилась у него на коленях.
-- Послушай, Мерн, - взволнованно начал он. - Тебе нельзя оставаться здесь. Вдруг кто-нибудь увидит, как ты от меня выходишь?
В синих глазах Мерн появилось удивление.
-- Ну и что? Ведь я же твоя жена.
Жена? Вновь в который раз за сегодня в мыслях Гордона воцарилась сумятица. Как, во имя Неба, можно играть роль принца, не зная о нем ничего? Почему никто не предупредил Гордона об этих вещах?
И вдруг Гордон вспомнил. Посвящать Гордона не было нужды. Никто не мог представить, что Гордон покинет Землю и полетит на Троон. налет посланцев Шорр Кана нарушил все планы и привел к этим ужасающим осложнениям.
Мерн, спрятав лицо у него на груди, жалобно продолжала:
-- Пусть неофициальная, какая разница? Все же об этом знают.
Вот оно что! На мгновение Джона Гордона обуял гнев. Зарт Арн поддерживал тайную связь с этим ребенком и в то же время готовился к дипломатическому браку с Лианной!..
С другой стороны... Гнев Гордона угас. Союз с лианной - политический шаг. Зарт понимал это, Лианна тоже. Она ведь знала про Мерн и нисколько не возражала. Как же можно осуждать принца за то, что он ищет счастья с той, которую любит?
Гордон вдруг понял, что Мерн видит в нем любящего супруга. Она собирается провести эту ночь здесь!
Он поднял ее со своих колен и встал.
-- Мерн, тебе надо уйти. Ближайшие несколько недель тебе придется избегать моего общества.
Прелестное личико Мерн побледнело.
-- Зарт, что ты говоришь?
Гордон лихорадочно искал доводы.
-- Не огорчайся, пожалуйста. Пойми, это не потому, что я тебя разлюбил.
Ее синие глаза наполнились слезами.
-- Это из-за Лианны! Я видела, как ты за нею ухаживал!
Боль на ее лице делала его еще более детским. Гордон проклинал запутанность положения. Он видел, что глубоко ранит это дитя.
Он взял ее лицо в ладони.
-- Поверь, Зарт Арн любит тебя по-прежнему. Его чувства нисколько не изменились.
Мерн слушала. Понимала, что он говорит серьезно, и это ее успокаивало.
-- Тогда почему...
Объяснение у Гордона уже было.
-- Мы не сможем встречаться из-за Лианны, но не потому, что я люблю ее, - продолжал он. - Ты знаешь, что этот союз необходим, чтобы обеспечить нам поддержку Фомальгаута в будущей войне с Облаком.
Мерн кивнула.
-- Да, ты это уже объяснял. Но я все-таки не понимаю, при чем здесь наши с тобой отношения? Ты говорил, что вы с Лианной договорились считать это просто формальностью.
-- Да, но именно сейчас надо соблюдать особую осторожность, - объяснил Гордон. -- Троон кишит шпионами Шорр Кана. Если они пронюхают о тебе, это может сорвать брак с принцессой и помешать союзу Империи с Фомальгаутом.
В нежном лице Мерн отразилось понимание.
-- Да, Зарт, но неужели нам совсем нельзя видеться?
-- Ближайшие недели - только на людях, - твердо ответил Гордон. - Потом я ненадолго покину Троон. И обещаю: когда вернусь, между нами все будет как раньше.
Гордон верил в это. Он доберется до Земли и произведет обратный обмен. И на Троон вернется настоящий Зарт Арн...
Его слова успокоили Мерн, однако не развеселили ее. Она накинула плащ, встала на цыпочки и потянулась к нему.
-- Доброй ночи, Зарт.
Гордон ответил на поцелуй без страсти, но с нежностью и печалью. Он понимал, почему Зарт Арн любит эту маленькую женщину, похожую на ребенка.
Глаза у Мерн недоуменно расширились.
Ты стал какой-то другой, - шепнула она. - Не знаю...
И выскользнула в дверь.
Гордон лег в маленькой спальне, но долго не мог уснуть. Нервы у него были напряжены, как стальные канаты. Лишь через несколько минут, которые он пролежал, глядя на льющийся в комнату лунный свет, напряжение ослабло.
Он страстно желал сейчас только одного - как можно скорее выйти из этой игры! Он не в силах больше носить эту странную маску - личину одной из важнейших фигур в надвигающемся конфликте великих звездных королевств. Но что делать?
Пробудившись на рассвете, Гордон увидел у своей постели голубого слугу-вегийца.
-- Принцесса Лианна приглашает вас завтракать с нею, принц, - сообщил слуга.
Гордон слегка удивился. Почему Лианна присылает ему это приглашение? Заподозрила что-нибудь? Нет, невозможно. И все же...
Он выкупался в комнатке со стеклянными стенами, где, наугад нажимая кнопки, обнаружил, что может получить мыльную, соленую или ароматизированную воду любой температуры, бурно поднимающуюся до самого его подбородка.
Слуга подал костюм и плащ из белого шелка, Гордон оделся и направился к покоям Лианны.
Пройдя анфиладу комнат со стенами нежнейшей окраски, он оказался на широкой, утопающей в цветах террасе с видом на Троон. Здесь его встретила Лианна, похожая в своей голубой пижаме на мальчика.
-- Я велела подать завтрак сюда, - сказала она. - Вы пришли как раз вовремя. Будем слушать рассветную музыку.
Гордон с удивлением отметил во взгляде Лианны легкое смущение, когда она передавала ему кушанья и напитки. Она совсем не походила сейчас на вчерашнюю горделивую принцессу. А что такое рассветная музыка? Очевидно, еще одна из вещей, о которых он должен знать.
-- Начинается, - сказала Лианна. - Слышите?
Высоко над городом вздымались пики Хрустальных гор, тронутые утренними лучами. С этих гордых, недоступных вершин неслись трепетные, невообразимо чистые звуки. И музыкальная буря усиливалась! На фоне вихревого мелкого перезвона, словно райские колокольчики, звучали ангельские арпеджио звенящих нот.
гордон понял: звук получается из-за расширения хрустальных глыб, нагреваемых лучами Канопуса. Белое светило поднималось все выше, и он зачарованно слушал, как музыка переходит в звучное форте, потом замирает в долгом дрожащем аккорде.
Он перевел дыхание.
-- Я никогда не слышал ничего столь чудесного.
-- Но вы слыхали это много раз! - удивилась Лианна. Они подошли к балюстраде террасы. - Кстати, почему вчера вы отослали Мерн?
Гордон вздрогнул.
-- Откуда вы знаете?
-- В этом дворце нет тайн, - тихо засмеялась Лианна. - Не сомневаюсь - сейчас все только и говорят о том, что мы завтракаем вместе. разве вы поссорились? - И добавила, слегка покраснев: - Конечно, это не мое дело...
--Лианна, не говорите так! - горячо возразил гордон. - Я...
Он запнулся. Он не мог продолжить, не мог сказать правду, хотя желал этого всей душой и всем сердцем. Мерн была прелестна, но вечно помнить он мог бы только Лианну.
Она взглянула на него несколько озадаченно.
-- Я не понимаю вас, Зарт, - задумчиво сказала она. - на миг умолкла и продолжала: - Я не люблю недомолвок, Зарт, я всегда говорю прямо. Скажите, вы были искренни вчера, когда меня целовали?
Сердце у Гордона дрогнуло.
-- Да. Лианна!
Ее серые глаза смотрели на него серьезно и пытливо.
-- Как ни странно, но мне тоже так кажется. И все же я не могу поверить...
Она царственно положила руку ему на плечи. Даже если бы все вокруг рушилось, гордон бы не устоял. И снова он ощутил ее гибкое тело, прикосновение нежных уст.
-- Зарт, вы какой-то другой! - прошептала Лианна, невольно повторяя вчерашние слова Мерн. - Я готова поверить, что вы любите меня...
-- Люблю, Лианна! - вырвалось у Гордона. - С первой же минуты, как я вас увидел!
Глаза у нее заблестели.
И вы разойдетесь с Мерн?
Гордон словно очнулся. Господи, что он делает? Ведь настоящий Зарт Арн любит Мерн всем сердцем.
7
|
